Un total de 96.867 personas han visto 211 películas procedentes de 52 países y asistido a las mesas redondas y clases magistrales de la 69 edición del Festival de San Sebastián. En términos cuantitativos, 2021 ha sido una edición intermedia entre 2019 y 2020, marcada por el influjo del Covid-19. Ha habido un 46,2% más de espectadoras y espectadores que en el año pasado, pero un 45,8% menos que en 2019. Y 3.680 personas acreditadas: un 15% menos que en 2019, un 40% más que el año pasado ha asistido a las proyecciones y actividades del Festival.
Bajo la lupa cualitativa, la programación ha sido una de las mejor valoradas tanto por la crítica como por la industria cinematográfica en los últimos años. A falta del regreso del Velódromo como sede, han vuelto la retrospectiva, dedicada a la edad dorada del cine coreano, y la sección Klasikoak. El Festival se ha volcado en la celebración de las dos décadas de Nest, la competición internacional de cortometrajes de estudiantes de cine, y ha sido también la primera vez que se ha organizado una programación mensual en Tabakalera a través de Zinemaldia + Plus, un programa que visibiliza el concepto de festival de todo el año.